O acabamento em linha é o processo de serviços como dobra, pontos de arame, agrafos, encadernação, furação e outros pós-processos em linha, para que sejam realizados ao mesmo tempo que a impressão. Uma ampla gama de equipamentos de acabamento está agora disponível para ser ligado diretamente a soluções de produção digital para conseguir isso.

A prestação destes serviços em linha não só permite poupar nos custos de mão-de-obra, como também evita a falta de páginas, a colagem imperfeita e outros percalços comuns. Permite imprimir lotes extremamente pequenos - mesmo uma única cópia - e alarga a gama de serviços "just-in-time", desde folhetos a catálogos, manuais e outros projectos.

O acabamento em linha na indústria gráfica proporciona-lhe vantagens, incluindo:

• O pós-processamento intensivo de mão-de-obra concluído ao mesmo tempo que a impressão
• Produção total numa só passagem
• Encadernação impecável, agrupamento imperfeito e livre de erros

O acabamento em linha digital apresenta uma variedade de processos de trabalho diferentes

Trata-se de automação, tornando critico o equipamento em linha ou "nearline", mas às vezes uma abordagem "offline" será mais adequada.

Então, como é que devo investir? No acabamento em linha, o equipamento de impressão e o de finalização em linha estão directamente ligados e estreitamente integrados utilizando controlos de gestão "front-end". Esta é a solução para produzir aplicações em formatos padrão, como revistas agrafadas, relatórios, calendários e blocos de livros. A produtividade geral de um sistema de produção digital com capacidade de acabamento em linha, é determinada pela velocidade e eficiência dos componentes de finalização, por isso é essencial que estes não prejudiquem a velocidade nominal do sistema de produção digital.

Um processo de trabalho de finalização "offline" é o mais comum quando uma gráfica tem equipamentos digitais e de offset, mas por outro lado aumenta os custos de mão-de-obra. Por vezes, a maior velocidade do equipamento de finalização "offline" compensa largamente o aumento da criatividade do operador. Tudo depende do tipo e da quantidade de trabalhos que precisa de acabar.

Em contraste com a finalização em linha e "offline", o "nearline" oferece maior flexibilidade. Não há conexão física entre os equipamentos neste caso, mas a linha de acabamento conhece os requisitos de cada trabalho, desde a tecnologia OMR (optical mark recognition) ou de um interface direto com o servidor de impressão com os sistemas de produção, passando pela linguagem JDF. Isso permite que a linha de acabamento controle a saída da impressão.

A escolha do processo de trabalho de finalização dependerá da compreensão não só da sua carga de trabalho, mas também de como pode aplicar diferentes soluções de finalização para melhorar a eficiência e acrescentar valor através de novos produtos.

Finalização em linha significa que os seus clientes irão beneficiar de produtos de impressão já acabados, prazos de produção mais curtos para produtos de impressão complexos, que oferece tudo a partir de uma única fonte.

Para gráficas mais pequenas e departamentos internos de impressão, a redução da quantidade de trabalho que é externalizada proporciona maior flexibilidade e controlo de produção. (Um bom exemplo disto são os sistemas W2P, que proporcionam um fluxo constante mas imprevisível de trabalhos digitais de curta duração a pedido, que não podem ser externalizados e têm de ser impressos internamente.)

Essencialmente, quanto mais aspectos de um trabalho de impressão puder controlar internamente, maior será o seu crescimento.